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长久的心情抑郁是不是病呢？比如有人在好几年之内都表现为经常的心清压抑、郁闷、沮丧，遇事老向坏处想，对各种令人高兴的活动都体验不到乐趣，甚至有意回避亲友的聚会和各种热闹的场面，同时还可能经常的自责、自卑、内疚，对前途信心不足，或者总感到疲乏无力、精神不振；另外，不少人还会有注意力不集中、食欲不佳、性功能下降、失眠、心烦易怒等等。除了长期的心情郁闷之外，他们基本都还能坚持比较正常的工作、生活，表面好像看不出有什么明显的异常。其实，这是一种慢性的情绪不良状态，这也是一种病，是神经症的一种，医学上称作抑郁性神经症，又有人称神经症性抑郁。
有调查资料表明，在15～59岁人群中，抑郁性神经症的患病率为3.1／%，占神经症全部病例的14%，仅次于神经衰弱和癔症，居第三位。还有人调查认为，抑郁性神经症病人中约有80%以失眠。头痛。身痛、头昏、眼花，耳呜等各种躯体的症状到综合医院的内科、神经内科就诊，不少人可能被误诊为躯体疾病。对这样的病例，尤其应引起我们的注意，并需要我们把它们从躯体疾病中鉴别出来。
抑郁性神经症的病因尚在研究中，一方面可能与各种社会心理因素有关，比如工作中同事之间或与领导关系紧张，困难重重，事业不顺利，长期家庭关系不和，有的人因患有慢性疾病思想负担过重等。另一方面则可能与病人的性格特点有关，比如性格不开朗，依赖性强，平时没有什么爱好，多思多虑心事重重，对工作生活的适应能力差等。遗传学以及近年的多导睡眠图的研究还认为，抑郁性神经症和精神病中的抑郁症可能有着共同的生物学基础。
尽管抑郁性神经症和精神病中的抑郁症可能有着一定的关系，但在临床上二者进行鉴别还是十分重要的。为了不误诊，使病人能避免发生意外情况，并得到及时有效的治疗，当我们发现病人存在着抑郁情绪，但又不能肯定诊断时，建议最好还是转到精神病专科医院就诊为宜。一般认为，如果病人出现明显的情绪低落，不爱讲话，不爱活动，脑子反应迟钝，而且早醒，症状特点为昼重夜轻，另外，出现严重的自责、内疚，甚至总认为自己犯了罪；出现持续的食欲减退和明显的体重减轻；出现强烈的自杀观念，甚至不止一次的自杀未遂；以及生活不能自理，而且又不认识自己有病，拒绝看病和治疗。像这样的病人，多应考虑诊断为抑郁症（情感性精神障碍）。
另外，当抑郁性神经症病人以躯体症状为突出主诉时，还应特别需要与情感性精神障碍中的隐匿性抑郁症相鉴别。隐匿性抑郁症，顾名思义，好像是说抑郁的情绪被“隐藏”起来了，病人也是以各种躯体不适为主诉到各综合医院门诊，他们主要表现为反复或持续的出现头痛、头晕。心悸、胸闷。气短。四肢麻木、食欲不佳等等，而抑郁的情绪并不被重视，但如果我们仔细观察，仍可以发现病人具有早醒、情绪低落及昼重夜轻等症状，这些都是与抑郁性神经症明显不同。
本病呈慢性发展的病程按国内现行的诊断标准，要诊断抑郁性神经症，病程至少需2年以上。因此，病人确诊后主要是进行心理治疗。心理治疗的目的就是要帮助病人了解和逐步改变自己的性格倾向，激发起积极而乐观的生活态度，正确认识各种现实的矛盾，并学会处理这些矛盾以及解脱自己的各种策略和应付的方法。在心理治疗的同时，也可以配合抗抑郁药物，常用的有麦普替林、氟西汀等。
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