星星的孩子人们称孤独症儿童为"星星的孩子"，儿童孤独症又被称为儿童自闭症，是一类以严重孤独、缺乏情感反应、语言发育障碍、刻板重复动作等反应为特征的发育障碍疾病。
“星星的孩子”就像天上的星星一样活在自己的世界里。人们这样描述孤独症儿童：他们不聋，却对声响充耳不闻；他们不盲，却对周围人与物视而不见；他们不哑，却不知该如何开口说话。
有人说，他们是天才，因为爱因斯坦、凡高、牛顿等很多出类拔萃的天才生前都有怪异的行为，用现代的医学方法去判断，他们很可能患有孤独症。也有人说，他们是异类，只生活在自己的空间里，像个外星人，天外来客。
从医学的角度讲，孤独症是因为多个微小基因变异所引起的神经发育不全，导致天生的行为异常，通常在3岁前能被家长发现。美国精神科学会界定孤独症儿童有如下三个特征：社交能力发展障碍；沟通能力发展障碍；狭隘、重复、刻板的行为、兴趣、活动。简单地说，他们生活在自己的世界里，对周围的一切不发生反应。有些孩子会有智力障碍，但大多数智力正常。
与孤独症儿童近距离接触时，你会发现，这些儿童的注意力很难集中，眼神飘忽不定，从不正眼看你一回，与人没有眼对眼的注视，很难与你实现交流。由于不能理解自己与他人的关系，难以体会别人的情绪和感受，无论你说什么，做什么，他们都不理也不看。他们可能会重复地拍手、看手、摇摆、转圈等几种动作，出门要走认定的路线，走路时手摸墙壁前进，玩法单调、反复，缺乏变化，抗拒任何变化。一旦日常生活出现一点变化，他们就会强烈地抵制，直到恢复原来的式样与秩序。
约有50%的孤独症儿童没有沟通性的语言；有语言沟通的孤独症儿童，也常表现出鹦鹉学舌似的仿说（回响语）、代名词反转、声调缺乏变化、答非所问的情形，或自言自语，不知所云。也就是说，即便学会叫“妈妈”，那也只是简单的模仿，孩子并不明白这意味着和代表着什么，过一段时间就会忘记的。
根据2007年第二次全国抽样调查显示，中国0-6岁的儿童孤独症患病率为千分之1-2，总数约为11万人，预计每年新增0-6岁孤独症儿童1.5万人。区域性调查显示，近年来中国儿童孤独症的发病率呈上升趋势。而在发达国家，孤独症也在广泛流行，特别是美国。据美国疾病控制与预防中心的最新报告称，孤独症儿童的发病率已经达到1/156。
美国北卡罗来纳中心大学格瑞斯博士介绍，目前的研究显示孤独症的发病原因可能与接触药物、感染、重金属、环境毒素，及遗传因素等有关，目前尚未发现可以治愈孤独症的药物。而早发现、早治疗、早干预，尽早开始康复治疗是目前最有效的方法，如果进展顺利，可以使孤独症儿童长大后生活自理，甚至拥有某方面的天才能力。
交流从注视开始，首先，一定要和孩子对视，用眼睛传达感情，即便孤独症儿童眼神游离，家长也要尽量与他做眼神交流。并且要持续不断地用语言进行刺激，一旦停止这种交流，孩子会很快就回到他们封闭的小小的自我世界中。有些孩子很怕进入陌生的场所、见陌生的人，家长应该提前做好准备。例如，假设第二天要带孩子去康复中心见治疗师，家长可以提前一两天先去一次，并用相机记录下乘坐的交通工具、康复中心的外貌、治疗师的样子、治疗时所用的玩具等等。再去接受治疗之前，出示这些照片给孩子看，告诉他我们将乘坐这样的汽车，到这个地方，见这个阿姨或叔叔，玩这些玩具等等具体内容。让孩子提前对所做的事情有所了解，减少恐惧心理。
家长切不可命令或者呵斥孩子。如果孤独症儿童不想去某个地方，但家长非要命令他去，短期内一次两次可能如家长所愿，但长此以往会给孩子造成命令性障碍，孩子就再也不会接受任何指令了。在孩子失败、做错事的时候，家长也不能急躁，孩子做错事是因为他不知道该怎样做，斥责是没有用的，应该温和地对孩子讲述他应该怎么做才正确。
让孩子学会放松自己为了让孤独症儿童能学会跟别人交流，我们可以使用一些小技巧。比如，把孩子喜欢玩的玩具、喜欢吃的东西放到比较高的地方，让孩子够不到。孩子为了拿到玩具或食物就会主动跟家长比划或是发出“嗯、啊”的声音，此时，家长要利用这个机会，教孩子说玩具或食物的名字。
对孩子进行社会性训练，最重要的是让他学会放松自己。一位患儿的家长说，她想让孩子接触社会，就带着孩子去超市，结果孩子却把货架上的货物弄得乱七八糟，见到喜欢吃的东西直接就撕开包装，售货员生气地叫家长管好自己的孩子，弄得家长很难堪。另一位家长曾有过带孩子坐火车的经历，孩子看到周围都是陌生人，大哭大闹，乱踢乱踹周围乘客，丝毫不顾及大家的愤怒。对于这样的孩子，首先要让他们学会放松，尽量找到一种让他们能安静下来的方法，这对不同的孩子可能方法不同，有的孩子喜欢光，有的喜欢某个玩具或某种食物，有的看到某种色彩就会安静。总之，要找对适合孩子的放松方法才是他能轻松融入社会的关键。
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